ソーシャルネイティブで、常に誰かと繋がり、「何者かであること」を求められてきたMZ世代にとって、2010年代以降の世界はまるで「正しい自分を演じ続けるような緊張感」でいっぱいだったのではないでしょうか。

そんな緊張感を和らげる存在の1つとして、バッグの隙間からひょっこりと顔を出す小さなぬいぐるみや、手触り感のあるキーホルダーなどが、単なるかわいい雑貨以上の新しい意味を持ち始めています。

子どもが不安なときに手放さない毛布やタオル——心理学ではドナルド・ウィニコットにより「コンフォートオブジェクト」と呼ばれましたが、そのような「安心対象」が、現代の大人に必要な存在として再定義されているとも捉えることができるでしょう。

なぜ今、大人たちの間で「ぬい活」というキーワードが注目されたり、「シルバニアファミリー」のようなドールハウスがブームとなっているのか。背景にある現代社会のウェルビーイング観を紐解いていきましょう。

触覚がもたらす、偽りのない「癒やし」

ぬいぐるみやキーホルダー、ふわふわの人形などがもたらす「柔らかい」「温かい」といった物理的な触覚は、脳内の幸福ホルモンであるオキシトシンを分泌させ、副交感神経を優位にするとも言われる「癒やし」の手段の1つです。

「VUCA」と呼ばれる予測不能な社会情勢や、SNSを通じた承認欲求に疲弊した現代人にとってぬいぐるみはいつだって自分を否定せず、常にそこにいてくれる味方であり、心理的安全性を確保する存在として機能しています。

トレンドに見る、現代的な価値観の投影

SNSを見ると、 #ぬい活 #ぬい撮り といったハッシュタグと共に、お気に入りの “相棒” とカフェや旅先を共にする投稿が溢れています。それらは鑑賞の域を超え、さまざまなアプローチでMZ世代に無意識的な心地よさを与えていると捉えることができます。

・ぬい活：ぬいぐるみや推しのアクリルスタンドなどを外出先へ連れ出し、食事や風景を共有する。大切な存在と一緒にいることで孤独の解消や、擬似的なコミュニケーションを得ることができます。

・シルバニアファミリー：コントロールできる小さな世界を構築することで、ままならない現実から離れる一種の「箱庭療法」的な側面を持っています。つらいときに見たり遊んだりすることで、自分にはいつでも寄り添ってくれる味方がいる感覚に。

自分の機嫌は自分で取る「セルフケアの民主化」

かつては、大人がぬいぐるみや人形にいつまでも執着することは隠すべきだという風潮が根強くありました。しかし今では、自分の機嫌を自分で取るための「成熟したセルフケア」へとその価値観がアップデートされ、心理的なハードルは急速に下がっています。

・セルフケアの尊重：メンタルヘルスへの意識が高まり、自分が心地よいと感じるものを大切にする「ケアの民主化」が進みました。

・多様性とジェンダーレス：「男性がかわいいものを愛でる」「大人がおもちゃを買う」「大人が何かに頼る」ことなどへの偏見が薄れ、自分の感性に正直に生きる文化が浸透しつつあります。

・コミュニティの可視化： SNS上のハッシュタグやコミュニティを通じ、同じ価値観を持つ仲間と繋がれるようになったことも、ライフスタイルとして確立された大きな要因でしょう。

令和のコンフォートオブジェクトは「依存」ではない

従来の価値観では、ストレスは「耐えるもの」か「外へ発散するもの」でした。 しかし、コンフォートオブジェクトを支持するMZ世代のインサイトは、より自律的なものと捉えることができます。自分を否定せず、24時間変わらぬ温度感でそこにいてくれる存在を手元に置くことで、他者からの承認や外部要因に振り回されず、自分で自分の心の輪郭を守っているのです。

大人になり、自分で選んだコンフォートオブジェクトで自分自身をととのえることは、セルフラブの一貫となり、依存よりも積極的で前向きな選択肢として存在しています。

つまり現代の「自立」は、何かに頼らずとも強くあることではなく、自分をケアする方法を知っていること、なのではないでしょうか？

リサーチャーの視点：弱さと正しく向き合うこと

今回のリサーチを通じて感じたのは、今の若者たちが求めているのは「安心できる自分」なのだということ。自分の弱さを隠すために「武装」するのではなく、小さな安心をバッグやポケットに忍ばせて歩く。そんな拠りどころを前向きに作れる力こそが、これからのウェルビーイングの核心になっていくのではないでしょうか。